“透明质酸作为功能性食品的原料，会对人身体产生一定的功效。可广泛应用于伤口愈合、药物传递、组织工程和一些疾病的干预和治疗。”前哈佛大学医学院麻州总医院黏膜免疫及生物学研究中心教授石海宁在接受采访时指出，“分子量可以显著影响透明质酸的生物学功能、性质和应用。但目前我们还需要做更进一步的研究，看不同分子量大小的玻尿酸对人体产生的功效情况。比如在一些肿瘤细胞间，不同分子量的透明质酸对于这类疾病是否或者怎样产生影响，如何影响癌症的发生发展、侵袭性和治疗作用等。我认为在这方面还是有很大的发展和应用潜力。 当然这一切都要基于更深的基础研究和应用研究，然后进一步开发出新的产品。”

在华熙生物科技股份有限公司副总经理徐桂欣看来，每一个功能性食品的原料发展都要经历长时间的市场检验，才会被行业和消费者认可。“我们相信随着时间的推移，通过加强基础研究和应用基础研究的研发开发，通过对功效数据的积累、行业教育，包括消费者认知的不断提升，我们关注的透明质酸钠在普通食品应用领域方面将逐渐被消费者认可和接受，透明质酸钠也会迎来更加广阔的发展空间。”

实际上，随着国民健康意识的逐步增强，以口服玻尿酸为代表的功能性食品迎来了快速发展阶段。《2017-2022中国健康养生行业市场发展现状及投资前景预测报告》中的数据显示，当前我国健康养生市场规模已经超过万亿元，平均每位城市常住居民年均花费超过1000元用于健康养生，而18-35岁的年轻人群占比高达83.7%。

由此可见，在当下市场环境下，消费者对健康功能诉求正逐步增长，驱动着功能食品的快速发展，也凸显着功能性食品发展的巨大潜力。“我们梳理了2016年-2023年功能性食品的市场规模变化，过去十年的复合增长率接近了双位数的增长，且一直在持续不断发展中。我们预测，到2023年整个功能性食品行业的市场规模将达到2200亿。”益普索集团研究总监汪菲菲在会上透露称，未来十年一定会是功能性食品的黄金时期。

推动行业健康发展亟待建立监管标准体系

新食品原料许可带来了后续产业的升级，不仅推动了新食品原料的应用和产业创新，更是发展健康中国国家战略的重要一步。但与此同时，行业内各类产品竞相涌出，由于缺乏统一标准，受原材料、成分配比、生产工艺及有效成分含量等多重因素影响，功能性食品是否有效难以衡量。如何保障功能性食品原料的合规性？如何规范功能性食品产业的发展？

针对消费者重点关注的这些问题，在此次大会中与会专家也进行了深入的探讨。中国食品发酵工业研究院教授、全国食品发酵标准化中心副主任刘明表示，监管部门非常关注功能性食品原料的创新发展，不久前，国家卫建委公布批准了98种新食品原料的食品安全标准要求，从源头上保证了现在的原料安全，国家市场监管总局也公布了备案原料的质量要求，包括备案原料所用的辅料、剂型的要求等，从源头到过程到终端产品均进行了规范。

“在任何一个行业中都不是一个标准能够保驾护航的，一定是一整套的标准体系共同保证行业的发展。我们希望通过不断完善标准体系，共同保障和引领行业的发展。”中国食品发酵工业研究院副院长兼标准数字化研究发展部主任郭新光如是表示。

“比如新食品原料透明质酸，以华熙生物为代表的行业龙头企业、科研院所承担了行业标准修订的工作，在原有的最基本的含量要求和安全要求的基础上进一步提升质量安全水平，对质量进行分级，安全指标也进一步加严。”刘明认为，“针对消费者高质量的产品诉求，我们和一流企业一起制定行业标准，希望可以和行业共同推动原料和产品的高质量发展。”

据悉，目前国家食品发酵标准化中心正和华熙生物共同推进玻尿酸在食品中的相关标准修订和更新，涉及原料要求、检验方法、功能标识和评价等多个方面，避免市场大规模产品入市后，可能出现的以次充好、虚假标识的情况，以此来保障新食品原料在功能性食品中的安全有效应用。

“标准的制定是行业发展非常重要的方面，我们也一直在探索中。但标准的制定不是短时间内就能完成，还需要我们做大量的调研和做一些基础性的工作。”中国食品工业协会营养指导工作委员会常务副会长兼秘书长杜荷表示。

产学研深度融合推动创新成果顺利转化

在大健康浪潮背景下，功能性食品的发展前景可期。当前，国内功能性食品处于快速增长阶段。有研究报告指出，国内功能性食品行业市场规模已由从2016年的1370亿元增长至2021年的1961亿元，我国已经成为了全球最大的功能性食品消费市场。但在渗透率上，我国功能性食品渗透率仍处于较低水平。

“第三方数据显示，中国功能性食品的市场渗透率只有20%左右，而日本的渗透率达到了40%甚至50%，这意味着中国功能食品的市场有巨大的成长空间和发展潜力。”徐桂欣表示。

值得注意的是，新赛道虽然吸引众多企业入局，市场发展颇有潜力，但功能性食品行业同时也面临着诸多挑战。“功能性食品的申请原料非常有限，产品同质化非常严重，比如西洋参、灵芝、蜂胶等单方产品就突破100个。”江南大学食品科学与资源挖掘全国重点实验室教授、博士生导师在会上陈洁举例称。

陈洁指出，此外，功能性食品的权威性、科学性也有待于进一步提升。尽管这类食品中添加了功效性成分，但食品并非药品，无法达到立竿见影的功效，这就需要消费者有自己的认知，不能被误导。最后，行业存在劣币驱逐良币的现象。诸多功能性食品的新概念充斥在市场，而消费者端仅能根据产品宣传对产品配方、外观等进行浅层次判断。部分企业产品存在质量问题将影响整个行业的声誉。

“种种挑战的本质问题其实就是科学问题。”陈洁认为，科技可以回答很多的困惑，也可以引导功能性食品行业的健康发展，如果能够把这些问题作出科学回答，就可以解决消费者心中的一些疑惑，所以期待科技可以将来为功能食品的发展做出更进一步的贡献。

毋庸置疑，对于功能性食品，科学基础支撑是核心。首先要有科学基础研究的支撑，然后将科学基础研究转化成技术支撑，再以技术支撑产品，产学研相结合的技术创新模式是快速推动科研落地的路径。

为了推进功能性食品良性延伸和扩大，进一步提升全民健康水平，以华熙生物为代表的头部企业凭借科研上的优势，正在为行业发展建立根基。据悉，华熙生物与江南大学共同研究口服玻尿酸对人体骨关节、眼睛的作用机理等。

“我们今年与同济大学附属上海市皮肤医院做的联合实验，入组了120名的健康女性，实验结果显示口服透明质酸可以有效改善皮肤的精准流失和皮肤含水量，可以增加皮肤真皮的厚度。”华熙生物食品基础研究中心主任张天萌透露。

“华熙生物有很强的科研团队，和很多高校和研究机构都有深度合作，今后就应该走产学研合作之路，以基础研究来推进新产品的研发，从而满足不同人群健康与营养的需求，进一步提高国民营养素质健康素质。”石海宁表示。